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	유산균에 대하여...
	유산균, 건강 값어치는 얼마?
	유산균 음료를 좀 더 효과적으로 먹는 법

	유산균에 대하여...

	유산균은 유산을 만들어 내는 균주로, 산소가 있는 상태에서는 살 수 없기 때문에 배양이 여의치 않아 근래에야 발견한 세균이다. 유산균은 대장(여자들은 산도)에 영원한 아군으로 존재한다. 특히 발효유 제조에 사용되는 유산균은 락토바실러스, 스트렙토 코커스, 비피도박테리아 등 세가지 종류가 있다.

유산균, 건강 값어치는 얼마?

인간의 대장에는 인체에 필요 없는 것 두 가지, 잡균과 음식 찌꺼기가 있다. 유해한 잡균이 증식하게 되면 복통, 설사, 변비 등을 일으킬 수 있다. 유산균은 이 잡균들이 증식하지 못하도록 억제작용을 하여 장내 세균 사이의 균형올 유지하는 좋은 세포로 존재한다. 또한 장에 있는 찌꺼기들을 분해시컥 배설을 도을 뿐만 아니라 유산균이 만들어낸 생리적 물질들이 장을 자극해 장운동을 촉진시킨다. 이외에도 비타민을 생성해서 필수아미노산 등을 우리에 게 공급하는 역할을 한다. 어머니의 자궁 안에서 무균 상태로 있던 태아는 태어나면서 외기 즉 세균에
노출된다. 그 중 가장 먼저 노출이 되는 것이 어머니의 산도에서이며 대개 24시간 이내에 장내의 세균이 정상적인 분포를 유지하게 된다. 모유를 먹는 아이와 우유를 먹는 아이는 장내에서 주축을 이루는 세균이 다르고, 따라서 변도 달라진다. 모유를 먹은 아이는 연한 노란 색이며 냄새가 많이 나지 않는데 우유를 먹은 아이는 딱딱하고 짙은 고동색이며 심한 냄새를 가지고 있다. 따라서 모유 속 유산균의 역할은 지대하다고 할 수 있다.

20세기 초 메치니코프라는 학자는 장수국으로 알려져 있던 불가리아 사람들을 대상으로 장수의 비결을 밝혀 보는 연구를 했다. 결론은 불가리아 사랍들이 발효유 - 우유나 산양의 젖을 농축해서 그대로 떠먹는 다는 사실이었다. 결국 메치니코프는 유산균이 정장작용을 하여 인간이 건강을 지켜준다는 사실을 밝혀 노벨상을 받았다. 그러나 유산균이 생명 연장에 효과가 있다는 것은 증명하기 어렵다. 이를 증명하는 연구는 현실적으로 오랜 기간이 걸릴 뿐만 아니라 통계적으로 의미있게 결과를 얻기 어렵다. 따라서 간접 증거만이 있는 현재 상태로는 큰 도움이 될 가능성이 별로 없다. 장내 세균이 없으면 사람이나 동물이 살 수 없다고 생각을 한 적도 있었다. 그러나 실험적으로 동물에서 항생제를 과량 사용하여 무균 상태를 만들었으나 동물 성장에 문제가 없는 경우가 많았다.

	유산균 음료를 좀 더 효과적으로 먹는 법

	시중에 나와있는 발효유 제품들의 특징은 다양하다 독일에서 개발된 균주로 만든 유럽풍 요구르트, 한국인의 장에서 특별히 배양해낸 균으로 만든 신토불이 요구르트, 식이섬유가 강화되어 변비 개선에 역점을 둔 기능성 요구 르트, 여기에 다이어트와 성인병 예방을 위해 올리고당으로 만들어낸 것, 최근엔 알로에가 함유된 제품까지 나와 있다 이렇게 다양한 유산균 음료를 좀더 효과적으로 먹는 방법은 무엇일까? 아침 공복 때나 식사하기 1시간쯤 전에 한 컵의 물과 함께 먹으면 좋다. 물과 함께 먹는 이유는 잘 알려진 것처럼 유산균이 위산 속을 좀 더 안전히 지나 가도록 하기 위해서다.