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가장 난처한 병. 치질 항문병에는 어떤것이 있는가?
항문병 치료사 치핵.치루는 남자에게, 치열은 여자에게 많다
 
가장 난처한 병. 치질
  세상에 병들도 많긴 하지만 그중에서도 가장 내색하기 곤란한 것이 바로 항문병이다. 이 항문병 중에서도 가장 많은 것이 치질인데, 이 말은 우선 남 앞에 발설하기조차 부끄럽고 쑥스럽다. 우리 신체 중에서도 가장 불길하게 느끼는 부위인데다, 용기를 내어 말을 꺼내더라도 주위 사람들이 병 같지 않게 생각해 그냥 웃어 넘기기 일쑤이기 때문이다. 마치 환자가 평소에 청결을 유지하지 못한 죄라도있다는 듯이 말이다.

치질 환자를 더욱 괴롭히는 것은 환부를 자기 눈으로 직접 볼 수 없다는 점이다. 물론 거울을 밑에 놓고 비춰볼 수는 있으나, 여간 성가신 게 아니다. 게다가 환부가 징그럽고, 사람의 가장 중요한 부위와 연결되어 있어 웬만큼 용기를 내지 않고는 쳐다보는 것조차 어렵다. 자기 스스로도 그런데, 하물며 남앞에 내보이기는 얼마나 어렵고 힘들겠는가! 그래서 치질은 부부 간에도 잘 보여주지 않는 병이다. 이렇게 드러내기 어려운 병이기 때문에 대부분의 치질환자들은 벙어리 냉가슴을 앓는다. 병원에 가는 것이 마땅한데도 수치심때문에 발걸음이 옮겨지지 않는다.

처음에 피가 나올 때에는 짧은 의학상식으로 내출혈이 아닌가 가슴이 덜컥 내려앉기도 하고, 며칠 지나 증상이 없어지면 안심해버린다. 그러다 다시 피가 나오면서 항문이 아프고 쓰라리면 좌욕을 하든가 연고를 발라본다. 그래서 나으면 걱정이 없겠지만 치질이란 병은 몸이 피로하거나 과로, 폭음한 후에는 어김없이 찾아온다. 그러면서 치질은 점점 악화되어 참을 수 없는지경에 이르는 것이다.
   
  ▶ 한 탈항환자의 이야기
 
  1년 전부터는 길을 걷다가도 탈항이 되어 외출하는 것도 두려워졌다. 급기야 치질수술을 잘한다는 유명한 병원은 모두 다녀봤으나, 도무지 마음이 내키지 않았다. 그렇게 이 병원 저 병원 수소문하다가 본원으로 오게 되었다.
검사를 해보니 내치핵(암치질)에 의한 장미꽃형 탈항이었다. 그분은 어디서 이야기를 들었는지 수술을 하고 나면 항문이 새지 않느냐, 재발하지 않겠느냐, 통증이 심하지 않느냐 등 계속 물었다.
탈항이 되어있는
4기 치핵의 수술전 모습
 


필자가 그런 걱정 하지말라고 하면서, 수술한 날 밤에만 약간 아프며 참을만 할것이라고 말해 주었더니 그제서야 마음이 놓이는지 필자에게 수술받기를 원했다. 수술을 끝내고 5일쯤 입원 가료한 후 퇴원하라고 했더니,'이렇게 편하고 안 아플 줄 알았으면 진작 선생님을 찾는 건데, 고생한 지난 세월이 아깝다'고 하면서 필자의 손을 잡고 눈물을 글썽거렸다. 그분은 현재 완치되어 다시 왕성하게 사업에 열중하고 있다.

 
 
항문병에는 어떤것이 있는가?
  항문병 하면 대개 치질이 떠오를 것이다. 사실 항문병이 있어 찾아오는 환자 중에서 가장 많은 비율을 차지하고 있는 것이 치질환자이다. 그런 면에서 치질은 항문병의 대명사라고 할 수 있다. 그러나 치질이라고 해서 다 똑같은 치질은 아니다. 우리가 의학적으로 치질이라고 할 때 그것은앞에서 예로 든 치핵과 탈항, 치루 등을 통칭해서 말하는 것이다.

대장항문에 발생하는 주요질환으로는 이 밖에도 치열(항문이 찢어져 생기는 병), 항문가려움증, 대장염, 직장암, 변비 등이 있다. 이 중에서 치핵, 치루, 치열을 항문의 3대질환이라 한다. 이러한 여러가지 대장 항문병들은 각 증세에 맞는 치료를 적절히 받아야 건강을 유지할 수 있다
 
궤양을 동반한 치열
항문암
탈항을 동반한 내치핵
 
 
항문병 치료사
  이 탈항환자의 사례에서 보듯이 대부분의 치질 환자들은 치질치료에 대한 의학적 지식이 정확치 못하고, 부끄러움때문에 병이 악화될 때까지 방치하고 있다. 그러나 일반인들이 가지고 있는 상식과는 달리 현대의학은 치질을 비롯한 항문질환의 치료에 있어 환자들이 안심하고 치료받을 수 있을 만큼 발전을 거듭해왔다. 물론 오랜 임상경험과 발달된 의료기구가 갖춰진 병원이라면 더 말할 나위가 없는 것이다.

서양의학사를 보게 되면 기원전 400년쯤에 의학의 아버지 히포크라테스가 치질을 불로 태우는 치료를 처음 시도했다고 한다. 요즘 말로 하면 소작술이 된다. 200년 전부터 치질을 고무로 묶어 떼어내는 결찰술이 시작되어 현재의 결찰 절제술로 발전했다.
치루(항문주위에 고름이 생기는 병)의 치료는 150년 전항문샘이 항문과 직장 사이에 6개에서 10개 정도 있다는것이 발견되어 완치의 길이 열리게 되었다. 이 항문샘에 세균이 들어가서 생긴 것을 의학용어로 항문농양이라 하며 그것이 터진 상태를 치루라고 한다. 쉽게 말하자면 항문에 생긴 맹장염이다. 프랑스 황제 루이 14세와 나폴레옹도 치루로 고생했다는 기록이 있다.

의과대학을 다닐 때만 해도 대장 항문병은 병 취급도 하지 않아서 대학에서 무엇을 배웠는지도 모를 정도였다. 지금은 거의 사라졌지만 지금부터 20년 전인 그때는 무자격 돌팔이 의료인들이 돌아다니며 몰래 치질을 치료하였다. 그 당시 대학병원에서 치질환자는 서자 취급을 받았다. 또한 대다수 의사가 수술을 기피했기 때문에 아직 전문적 능력이 부족한 수련의들이 치질수술을 도맡아 할 수밖에 없었다. 그러다 보니 수술을 했다하면 모두 재발하였다. 수술 후에는 항문에다가 말뚝처럼 대롱을 가제로 감아서 박아 놓는데, 단지 죽지 않았다 뿐이지 그 통증은 이루 말할 수 없을 정도였다. 그런 연유로 한 번 수술받은 경험이 있는 사람은 도시락을 싸들고 다니면서 수술하지 말라고 말릴 정도였다.

병원에서 의사가 치료를 못하니 자연히 민간요법이 성행하게 되었다. 쑥찜이 좋다고 하니까, 그것을 해보겠다고하면서 항문에 뜨겁게 갖다 대어 심한 화상을 입는 경우가 많았다. 그런가 하면 카바이트를 쏘여서 항문이 헐기도 하고, 살을 썩게 하는 부식제를 주사기로 괄약근에 잘못 주입해서 항문이 막히거나 줄줄 새기도 하였다.

요즘도 한 번씩 치질을 머리카락으로 묶었다가 통증이 심한 나머지 필자를 찾는 환자들이 있다. 이런 환자들은 한방에서 말하는 결찰법을 너무 쉽게 생각하고 자가 치료한 경우인데, 중증의 경우 의사의 도움없이 민간요법만으로는 치료가 불가능하다는 사실을 유념해야 한다.
 
 
치핵, 치루는 남자에게.. 치열은 여자에게 많다
  치질은 남녀 모두에게 똑같은 비율로 발생하는 것은 아니다. 필자에게 수술을 받은 환자 9000명을 분석해 보니 남자 대 여자의 비율이 치핵은 1.5:1, 치루는 6:1정도로 남자가 많았다. 그러나 치열은 0.9:1정도로 여성이 남성보다 조금 많았다. 입원환자 통계상으로 남성이 여성보다 치질이 많다는 것은 여러 가지 의미를 시사한다. 남성이 여성보다 청결하지 못하고, 술을 많이 마시며 자극적인 음식을 많이 먹고 과로를 하기 때문일까?

그런데 항문의 구조를 보면 여성이 남성보다 약하다. 그리고 여성은 출산으로 치질이 발생할 소지가 많다. 이러한 객관적 조건을 보면 여성환자가 남성환자보다 많아야 하는 것이 당연하다. 여성은 치질이 있어도 대개 참을 것이다. 그러다가 너무 심해져서 도저히 참을 수 없을 정도가 되었을 때 병원을 찾기 때문에 이런 결과가 나오는 것이 아닌가 생각된다.
  ▶ 여성 치질환자의 부끄러움
 
  지난 가을이다. 육십대의 노신사가 삼십대 초반의 여성과 함께 진찰실을 찾아왔다. 여자 본인은 얼굴이 빨개져서 말도 못하고 같이 온 남자분이 대신 치질로 통증이 심하다고 전한다. 진찰을 해보니 탈항으로 성이 나서 앉기도 힘들 정도이다. 수술을 하기로 하고 보호자 사인을 받는데, 노신사가 '환자의 부' 라고 쓰면서. '시집을 보냈지만 애프터서비스는 계속 해주어야 하지 않느냐' 면서 웃는다. 상당히 멋있는 분이라고 생각했다.

한번은 홍도에서 전화를 받았다. 홍도에 아는 사람이라고는 없는데 더구나 여자 음성이다. 사연을 들으니 다음과 같았다. 자신은 스물 다섯 살 된 여자로 친구들과 함께 일주일 전에 홍도에 놀러갔다. 평소에 변을 볼 때는 나왔다가 변을 본 다음에 밀어넣으면 들어가던 혹이 이번에는 안들어가고 아프다는 것이다. 자신은 친구들도 모두 그런 혹이 있는 줄 알았는데, 친구들은 아무도 없다고 하며 암인 것 같다고 하는 것이다. 그리고 울먹이면서 암이면 물에 빠져 죽을 것이니 솔직히 대답해달라고 한다. 필자가 우선 진찰을 해보게 바로 서울로 올라오라고 하니 부끄러워 못 가겠다는 것이다. 겨우 달래서 필자의 병원으로 오게 하였다.
필자가 진찰을 해보니 항문섬유종(항문에 생기는 혹으로 암으로 변하는 것은 아니었다. 그 아가씨는 간단히 수술을 받고 퇴원하면서 '이 은혜는 평생 잊지 않을 것이며 매년 크리스마스 카드를 보내겠다' 하였는데 퇴원 후 필자는 그녀의 그림자도 볼 수 없었다.

이 아가씨의 경우에서 보는 것처럼 대개의 사람들은 항문병에 대한 아무런 사전지식이 없기 때문에 피가 조금 나거나 혹이 튀어나오면 혹시 암이 아닌가 하면서 커다란 근심에 휩싸이게 된다. 그러나 치질은 알면 금방 고칠 수 있는 병이다. 그것도 초기에 증상이 쉽게 나타나기 때문에 주저하지 말고 의사의 진찰을 받는 것이 좋다. 부끄러움때문에 일생을 근심과 불안 속에서 불편하게 사는 일이 있어서야 되겠는가.